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Conseils

Comment protéger les tuyaux extérieurs du gel ?

Par Airchaud Diffusion
Jeudi 16 Janvier 2025
Comment protéger les tuyaux extérieurs du gel ?

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Vous redoutez les hivers rigoureux et les problèmes de canalisations gelées ? Vous n'êtes pas seul ! Heureusement, il existe des solutions simples et efficaces pour protéger vos tuyaux extérieurs et éviter les coûteuses réparations. De la purge des canalisations à l'isolation thermique, en passant par l'utilisation de câbles chauffants, il existe une panoplie de mesures préventives à mettre en place. Cet article vous propose un tour d'horizon complet des meilleures pratiques pour préparer votre installation aux grands froids. Que vous soyez un bricoleur averti ou un novice, vous trouverez ici des conseils clairs et accessibles pour protéger durablement vos canalisations et éviter les désagréments liés au gel. Préparez-vous à affronter l'hiver en toute sérénité grâce à nos astuces éprouvées.

Comprendre le problème du gel des canalisations

Le gel des canalisations est un problème hivernal récurrent qui peut causer des dommages importants aux habitations. Pour mieux s'en prémunir, il est essentiel de comprendre les mécanismes en jeu et les risques encourus.

Pourquoi les tuyaux gèlent-ils ?

L'eau, contrairement à la plupart des substances, présente une particularité physique : lorsqu'elle gèle, elle augmente de volume. Plus précisément, son volume augmente d'environ 9 % lorsqu'elle passe de l'état liquide à l'état solide (glace). Ce phénomène de dilatation est la cause principale des dégâts causés par le gel des canalisations.

Voici le processus en détail :

  1. Baisse des températures : Lorsque les températures extérieures descendent en dessous de 0°C (le point de congélation de l'eau), l'eau stagnante présente dans les tuyaux commence à refroidir.
  2. Formation de glace : Si la température reste suffisamment basse pendant une période prolongée, l'eau se transforme en glace.
  3. Dilatation : Au fur et à mesure que l'eau gèle, elle se dilate, exerçant une pression considérable sur les parois des tuyaux.
  4. Rupture : Si la pression exercée par la glace dépasse la résistance des tuyaux, ceux-ci peuvent se fissurer, se fendre, voire éclater.

Il est important de noter que même une petite quantité d'eau stagnante dans un tuyau peut causer des dommages importants en gelant. De plus, les cycles de gel et de dégel répétés peuvent fragiliser davantage les canalisations et les rendre plus susceptibles de se rompre.

Quels sont les risques ?

Les conséquences du gel des canalisations peuvent être multiples et coûteuses :

  • Fissures et ruptures de canalisations : C'est le dommage le plus direct. La pression exercée par la glace peut provoquer des fissures ou des ruptures dans les tuyaux, entraînant des fuites d'eau importantes.
  • Dégâts des eaux importants : Les fuites causées par les ruptures de canalisations peuvent inonder les murs, les plafonds, les planchers et les biens matériels, entraînant des dégâts des eaux considérables. Ces dégâts peuvent nécessiter des travaux de réparation importants et coûteux.
  • Coupures d'eau : En cas de rupture d'une canalisation principale, l'alimentation en eau peut être coupée pour toute une habitation, voire un quartier, le temps des réparations.
  • Coûts de réparation élevés : Les réparations des canalisations endommagées par le gel peuvent être très coûteuses, notamment si elles nécessitent l'intervention d'un plombier en urgence et le remplacement de portions importantes de tuyauterie.

Quels tuyaux sont les plus vulnérables ?

Tous les tuyaux ne sont pas égaux face au risque de gel. Certains sont plus exposés que d'autres :

  • Tuyaux extérieurs : Les tuyaux situés à l'extérieur des bâtiments, tels que les robinets de jardin, les tuyaux d'arrosage ou les canalisations d'arrivée d'eau, sont les plus vulnérables car ils sont directement exposés aux basses températures.
  • Tuyaux en surface : Les tuyaux qui ne sont pas enterrés ou qui sont situés près de la surface du sol sont plus susceptibles de geler car ils sont moins protégés des variations de température.
  • Tuyaux dans les endroits non chauffés : Les tuyaux qui traversent des espaces non chauffés, tels que les garages, les vides sanitaires, les caves non isolées ou les combles, sont également plus exposés au gel car la température y est plus basse qu'à l'intérieur de l'habitation.
  • Tuyaux avec une faible circulation d'eau : L'eau stagnante gèle plus facilement que l'eau qui circule. Les tuyaux peu utilisés sont donc plus à risque.

En comprenant les causes du gel des canalisations, les risques encourus et les types de tuyaux les plus vulnérables, vous serez mieux préparé pour mettre en place des mesures de prévention efficaces et éviter les désagréments liés au gel.

Les gestes préventifs indispensables

La meilleure façon de lutter contre le gel des canalisations est d'agir en amont, en mettant en place des mesures préventives efficaces. Voici les gestes indispensables à adopter avant l'arrivée des grands froids.

Purge des canalisations

La purge consiste à vider l'eau stagnante des tuyaux afin d'éviter sa congélation. C'est une mesure simple mais très efficace, particulièrement importante pour les canalisations extérieures et les résidences secondaires inoccupées pendant l'hiver.

Comment purger les tuyaux : instructions étape par étape

  1. Couper l'arrivée d'eau principale : Fermez le robinet d'arrêt général de votre habitation.
  2. Ouvrir les robinets : Ouvrez tous les robinets de la maison, y compris les robinets extérieurs, les douches et les chasses d'eau, afin de permettre à l'eau de s'écouler.
  3. Ouvrir les points de purge : Si votre installation en est équipée, ouvrez les robinets de purge situés aux points les plus bas du circuit de plomberie. Ces robinets permettent de vider complètement les tuyaux.
  4. Laisser l'eau s'écouler : Laissez l'eau s'écouler jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de débit. Cela peut prendre quelques minutes.
  5. Refermer les robinets de purge (si présents) : Une fois la purge terminée, refermez les robinets de purge.
  6. Fermer les robinets ouverts : Refermez tous les robinets que vous avez ouverts à l'étape 2.

Fréquence recommandée : Il est conseillé de purger les canalisations avant chaque période de gel annoncée, et notamment avant l'hiver si vous quittez votre résidence secondaire.

Isolation des tuyaux

L'isolation thermique des tuyaux permet de limiter les échanges de température entre l'eau contenue dans les canalisations et l'environnement extérieur, ralentissant ainsi le processus de refroidissement et de congélation.

Matériaux isolants disponibles :

  • Manchons isolants : Ce sont des tubes préformés en mousse de polyéthylène, en laine de roche ou en fibre de verre, spécialement conçus pour envelopper les tuyaux. Ils sont faciles à installer et offrent une bonne isolation.
  • Gaines isolantes : Similaires aux manchons, les gaines isolantes sont souvent fendues longitudinalement pour faciliter leur installation sur des tuyaux déjà en place.
  • Rubans chauffants : Ce sont des câbles électriques autorégulants qui produisent de la chaleur pour maintenir les tuyaux hors gel. Ils sont particulièrement utiles pour les tuyaux très exposés ou difficiles à isoler avec des matériaux classiques.

Installation et avantages :

  • Manchons et gaines : Il suffit de les enfiler autour des tuyaux en s'assurant qu'ils soient bien ajustés et qu'il n'y ait pas d'espace entre le tuyau et l'isolant. Avantages : Faciles à installer, économiques, bonne isolation.
  • Rubans chauffants : Ils doivent être enroulés autour des tuyaux en suivant les instructions du fabricant. Il est important de choisir des modèles autorégulants pour éviter la surchauffe. Avantages : Très efficaces, idéaux pour les zones très froides ou les tuyaux difficiles d'accès.

Choix de l'épaisseur de l'isolant : L'épaisseur de l'isolant dépend de la rigueur du climat. Dans les régions où les hivers sont très froids, il est conseillé d'utiliser des isolants plus épais (au moins 25 mm).

Calfeutrage des points d'entrée d'eau

Le calfeutrage consiste à boucher les ouvertures et les interstices par lesquels l'air froid peut s'infiltrer et refroidir les canalisations.

Points faibles à identifier :

  • Robinets extérieurs : Ils sont particulièrement exposés au gel.
  • Compteurs d'eau : Situés souvent dans des regards extérieurs ou des locaux non chauffés, ils sont également vulnérables.
  • Passages de tuyaux à travers les murs : Les espaces autour des tuyaux qui traversent les murs peuvent laisser passer l'air froid.

Solutions pour isoler les points faibles :

  • Protections spécifiques pour robinets extérieurs : Il existe des housses isolantes ou des boîtiers de protection spécialement conçus pour les robinets extérieurs.
  • Plaques de polystyrène ou de laine minérale : Ces matériaux peuvent être utilisés pour isoler les compteurs d'eau et les passages de tuyaux.
  • Mastic d'étanchéité : Le mastic permet de boucher les petits espaces et les fissures autour des tuyaux et des points d'entrée d'eau.

Conseils supplémentaires:

  • Vérifiez régulièrement l'état de l'isolation de vos tuyaux et remplacez les isolants endommagés.
  • N'oubliez pas d'isoler les vannes et les coudes des tuyaux.
  • Si vous utilisez des rubans chauffants, assurez-vous qu'ils soient correctement installés et en bon état de fonctionnement.

En appliquant ces gestes préventifs, vous réduirez considérablement les risques de gel de vos canalisations et vous éviterez les désagréments et les coûts qui en découlent.

Solutions complémentaires pour une protection optimale

En complément des gestes préventifs de base, certaines solutions permettent d'optimiser la protection des canalisations contre le gel, notamment dans les situations les plus exposées ou pour une tranquillité d'esprit accrue.

Câbles chauffants

Les câbles chauffants, et plus particulièrement les modèles autorégulants, constituent une solution très efficace pour maintenir les tuyaux hors gel, même par des températures extrêmement basses.

Fonctionnement et intérêt des câbles chauffants autorégulants :

  • Principe : Ces câbles sont constitués d'un matériau semi-conducteur dont la résistance électrique varie en fonction de la température. Lorsque la température baisse, la résistance diminue, ce qui augmente le courant électrique et donc la production de chaleur. Inversement, lorsque la température remonte, la résistance augmente, ce qui réduit la production de chaleur.
  • Autorégulation : Cette caractéristique permet au câble de s'adapter automatiquement aux besoins en chauffage, évitant ainsi les risques de surchauffe et les dépenses énergétiques inutiles. Seules les portions du câble exposées au froid chaufferont intensément.
  • Intérêt : Les câbles chauffants sont particulièrement utiles pour les tuyaux difficiles à isoler avec des matériaux classiques (formes complexes, accès restreint), pour les zones très exposées au vent et au froid, ou pour les canalisations enterrées peu profondes.

Conseils pour l'installation et l'utilisation en toute sécurité :

  • Choix du câble : Choisissez un câble chauffant autorégulant de la bonne longueur et adapté au diamètre des tuyaux à protéger.
  • Installation : Enroulez le câble autour du tuyau en suivant les instructions du fabricant. Assurez-vous qu'il soit bien fixé et qu'il n'y ait pas de croisement ou de superposition qui pourraient entraîner une surchauffe. Ne jamais couper un câble autorégulant.
  • Isolation : Isolez le tuyau et le câble chauffant avec un matériau isolant pour optimiser l'efficacité du système et réduire la consommation d'énergie.
  • Branchement électrique : Le branchement doit être effectué par un électricien qualifié, en respectant les normes de sécurité en vigueur. Utilisez un disjoncteur différentiel pour une protection optimale.
  • Vérification : Vérifiez régulièrement le bon fonctionnement du câble chauffant et l'état de l'isolation.

Couper l'eau des robinets extérieurs

Pendant la période hivernale, il est fortement recommandé de couper l'alimentation en eau des robinets extérieurs.

Conseils :

  • Fermeture de l'alimentation : Fermez le robinet d'arrêt situé à l'intérieur de votre habitation qui alimente le circuit des robinets extérieurs.
  • Ouverture des robinets extérieurs : Une fois l'alimentation coupée, ouvrez les robinets extérieurs pour vider l'eau restante dans les tuyaux. Laissez-les ouverts pendant l'hiver.
  • Vidange des tuyaux d'arrosage : Videz complètement les tuyaux d'arrosage, les enrouleurs et les pistolets, puis rangez-les à l'abri du gel, dans un endroit sec.

Maintenir une température minimale

Dans les locaux non chauffés où passent des canalisations (garage, vide sanitaire, cave), il est conseillé de maintenir une température minimale hors gel, d'environ 5 à 10°C.

Conseils :

  • Chauffage d'appoint : Utilisez un chauffage d'appoint (radiateur électrique, aérotherme) pour maintenir une température minimale dans ces locaux.
  • Isolation du local : Améliorez l'isolation du local pour limiter les déperditions de chaleur et réduire les besoins en chauffage.
  • Ventilation : Assurez une ventilation minimale pour éviter la condensation et l'humidité, qui peuvent aggraver les effets du gel.

En résumé :

Ces solutions complémentaires, combinées aux gestes préventifs de base, permettent d'assurer une protection optimale des canalisations contre le gel, même dans les conditions les plus extrêmes. Le choix de la solution la plus appropriée dépendra de la configuration de votre installation, de la rigueur du climat et de votre budget. N'hésitez pas à consulter un professionnel pour obtenir des conseils personnalisés.

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